CHERNIVTSÍ, CAPITAL DE LA BUCOVINA JUDÍA
Por Ricardo Angoso
Chernivtsí -en rumano Cernauti- es la capital histórica de Bucovina y hoy una pequeña ciudad ucraniana situada muy cerca de las fronteras de Ucrania con Moldavia y Rumanía. Esta región, en los confines de Europa —allí donde el continente parece terminar y no se sabe muy bien si comienza—, fue antaño una suerte de pequeña nación judía dentro de otra, asentada en uno de los territorios más multiétnicos y pluriculturales del continente durante el periodo de entreguerras.
Hoy Bucovina es una región histórica de Europa repartida entre Ucrania y Rumanía, pero que durante décadas perteneció al Imperio austrohúngaro. Vivió un notable periodo de esplendor y desarrollo cultural entre el siglo XIX y 1918, año en que el antiguo espacio imperial fue desmembrado y repartido entre los Estados vecinos. En esa misma época, la comunidad judía vivió sus mejores años: desde finales del siglo XVIII hasta el Holocausto (1939-1945), la población hebrea asentada en Bucovina no dejó de crecer. Los judíos constituían el grupo más numeroso, al menos el 27 % de la población, según el censo de 1930. Otros grupos relevantes eran los alemanes, ucranianos, rumanos y polacos. El alemán era la lengua franca de la región.
Sobre su pasado reseñamos a continuación una nota sobre su herencia judía escrita con mucho acierto por la especialista Andrea Stefan:“La numerosa comunidad judía desempeñó un papel fundamental en las transformaciones de la ciudad. Desde 1867, cuando se reconocieron plenamente sus derechos políticos, los judíos se involucraron activamente en la vida de la ciudad. Pertenecientes principalmente a la alta y media burguesía, los judíos, en su mayoría laicos, actuaron como factores de modernización y germanización. Entre ellos, se encontraban los primeros movimientos sionistas. Por otro lado, la próspera comunidad era uno de los centros culturales más poderosos del idioma yidis, y la primera conferencia internacional en yidis se organizó aquí entre el 31 de agosto y el 3 de septiembre de 1908. La presencia de los adeptos del sionismo y de las comunidades jasídicas tradicionales, junto con la élite germanizada que promovía la cultura austriaca, hizo que Cernăuți reflejara un amplio espectro de la vida cultural y espiritual de los judíos centroeuropeos y le valió el sobrenombre de la Jerusalén a orillas del río Prut”.
Hoy, sin embargo, las cosas son muy distintas a las de su periodo de esplendor austrohúngaro y al que perteneció a Rumania, entre 1918 y 1944, año en que pasó a manos soviéticas y la mayor parte de los judíos emigraron. La ciudad, pese a las notables muestras arquitectónicas que revelan su lustroso pasado y la tersura de su figura urbana moldeada por siglos de historia, ha perdido en gran medida el carácter multiétnico, abierto y plural que cantaron y recitaron sus poetas y escritores. Apenas quedan judíos y tampoco abundan los alemanes. No obstante, la sombra de aquella urbe cosmopolita sigue presente, tanto en sus calles como en la literatura que inspiró a tantos autores y creadores. A continuación, detallamos algunos de los lugares con impronta judía que no deben faltar en una visita a esta ciudad conocida como la “Viena ucraniana”, a la que nos referiremos indistintamente como Chernivtsí/Cernauti, sus nombres en ucraniano y rumano, respectivamente.
1. Calle Olga Kobylyanska. Es la única calle peatonal de la ciudad, bautizada en honor a la poetisa del mismo nombre y uno de los espacios más transitados de Chernivtsí/Cernauti. Esta gran avenida está repleta de elegantes edificios austrohúngaros, tiendas, bares, cafeterías, hoteles y restaurantes. Constituye el auténtico epicentro de la vida urbana y de la “movida” de la urbe, una suerte de Oxford Street con sabor austrohúngaro.
2. Plaza Central y Ayuntamiento. Corazón de la ciudad vieja y uno de sus símbolos más emblemáticos de la urbe. La plaza adquirió su forma actual tras la construcción del Ayuntamiento, finalizado en 1847. El edificio, de color azul y estilo centroeuropeo con influencias renacentistas, se convirtió en una de las edificaciones más originales de la ciudad. Destaca la torre del reloj y el mirador, desde donde se obtienen magníficas vistas de la Ciudad Vieja y del curso del río Prut.
3.Museo de la Historia de los Judíos de Bucovina. Es uno de los escasos vestigios de la antigua y rica vida judía de la ciudad. Está ubicado en la antigua Casa Nacional Judía, junto al antiguo Teatro Alemán del emperador Francisco José, en la plaza Teatralne (n.º 5). La colección del Museo hace un repaso a la larga y dilatada historia de los judíos de Bucovina, como su nombre indica.
5. Cementerio Judío de Chernivtsí(Cernauti. Uno de los cementerios judíos mejor conservados y más grandes de Europa central y oriental. Fundado en 1866, ocupa unas 14,2 hectáreas y alberga cerca de 50.000 tumbas, entre ellas las del primer alcalde judío de la ciudad, Eduard Reiss, el poeta yiddish Eliezer Steinbarg y casi todos los rabinos habidos en la comunidad a lo largo de los años.
6.Sinagoga principal de Chernitsí/Cernauti. Antiguo oratorio de la familia Korn, hoy es una de las pocas sinagogas activas de Bucovina. En el edificio también funciona el Centro Comunitario Judío.
7.Antiguo Teatro Alemán. Construido entre 1904 y 1905 por el estudio Fellner & Helmer, especialistas en teatros europeos. Su arquitectura recuerda a los teatros de Viena y Odesa, muy en el estilo centroeuropeo que se estilaba en el Imperio Austro-Húngaro.
8.Calle Sinagoga. La calle Sinagoga era la zona más concurrida del antiguo gueto abierto por los nazis y sus colaboradores rumanos y hoy en día aún se puede ver la Gran Sinagoga (n.º 31), que fue convertida en un cine y no es un lugar religioso, y una vista del antiguo hospital judío (hoy abandonado) a través de una puerta cercana.
9.Casa de Paul Celan. No es un lugar monumental, pero sí de obligada visita y culto para sus seguidores y lectores repartidos por todo el mundo. Este poeta judío, paradójicamente en lengua alemana pese a ser víctima del Holocausto y haber perdido a sus padres, familiares y amigos en dicha tragedia, se acabó suicidando arrojándose al río Sena en París en el año 1970. El lugar se encuentra en el número 5 de la estrecha calle Saksaganskiy.
10. Universidad de Chernivtsi/Cernauti. Es una de las principales instituciones ucranianas de educación superior y fue fundada en 1875 como Franz-Josephs-Universität Czernowitz cuando Chernivtsí era la capital del Ducado de Bucovina, provincia del Imperio Austro-Húgaro cuya lengua oficial era el alemán. Es un gran complejo, casi mastodóntico, que consta de 17 edificios, y que se extiende a través de una superficie total de 110.800 metros cuadrados.