LA SINAGOGA-MUSEO DE DUBROVNIK, UNO DE LOS LUGARES MÁS ANTIGUOS E ICÓNICOS DEL MUNDO SEFARDÍ
Por Ricardo Angoso
Es uno de los lugares más emblemáticos y antiguos del mundo sefardí en los Balcanes y Europa del Este. Hay que señalar que la comunidad judía de Dubrovnik es fruto de la confluencia de judíos procedentes del Imperio otomano y de Italia, que se instalaron en la ciudad. Posteriormente, tras las expulsiones de los judíos de España y Portugal, en 1492 y 1496, respectivamente, la comunidad aumentó considerablemente con la llegada de numerosos sefardíes.
En lo que respecta a su historia, se han encontrado referencias a judíos que pasaban por la ciudad o mantenían relaciones comerciales con sus habitantes durante los siglos XIV y XV. Una de las primeras menciones documentales conocidas data de 1356, aunque otros documentos posteriores permiten reconstruir una presencia más continuada y, seguramente, de mayor antigüedad, posiblemente remontable a la época romana. En 1407, las autoridades de Ragusa reconocieron determinados derechos a los judíos y les permitieron practicar su religión. La comunidad medieval, sin embargo, era todavía pequeña y no tenía las dimensiones ni la importancia que alcanzaría durante el siglo XVI.
Según hemos podido leer en las páginas web de la comunidad judía local, la antigua sinagoga de Dubrovnik es una de las sinagogas sefardíes más antiguas que todavía permanecen en uso en el mundo. Fue fundada en 1352, aunque obtuvo reconocimiento legal en la ciudad en 1408. Es propiedad de la comunidad judía local y su sala principal sigue funcionando como lugar de culto durante las festividades religiosas y en ocasiones especiales. Sin embargo, actualmente su función es fundamentalmente museística, pues alberga numerosos objetos rituales judíos y piezas de gran antigüedad.
UN MUSEO MUY PEQUEÑO, POCO DIDÁCTICO Y EXPLICATIVO
En lo que respecta al museo, hay que decir que se trata de un recinto muy pequeño, que no cuenta con demasiados elementos materiales ni explicativos que justifiquen su elevado precio —diez euros—. Tampoco está bien organizado ni resulta especialmente didáctico, pues las explicaciones en inglés son prácticamente inexistentes y, sinceramente, apenas aportan conocimientos nuevos sobre la historia de la comunidad judía de esta ciudad.
Al margen de estas consideraciones, algo críticas, todo hay que reconocerlo, hay que añadir que la colección del museo incluye rollos de la Torá, piezas ceremoniales y objetos litúrgicos que permiten acercarse a las prácticas religiosas de los judíos de Dubrovnik. Algunas descripciones turísticas mencionan rollos de varios siglos de antigüedad, aunque las fechas exactas de cada pieza convendría comprobarlas con el personal del museo, ya que no aparecen indicadas en los rótulos. También se conservan documentos históricos y objetos que testimonian la vida judía local. El inventario museístico croata registra 88 piezas, entre objetos litúrgicos y materiales relacionados con la historia de los judíos de la región de Dubrovnik.
Considero, por tanto, que lo verdaderamente valioso y emblemático del lugar es su sinagoga, tan importante para el mundo sefardí de esta región como, por ejemplo, la de Sarajevo, hoy también convertida en museo. Ambas destacan tanto por su antigüedad como por su representatividad dentro de la historia sefardí de los Balcanes. Este lugar de culto se encuentra en una de las numerosas y estrechas calles del casco antiguo de Dubrovnik —la antigua Ragusa— y está conectado con el edificio vecino, que ha pertenecido durante mucho tiempo a la familia Tolentino, cuyos miembros han cuidado de la sinagoga durante siglos.
Su disposición interna es diferente de la de otras sinagogas europeas. El edificio ha experimentado numerosas reconstrucciones a lo largo del tiempo y presenta una combinación de elementos arquitectónicos y decorativos de distintas épocas. Ha sufrido daños en varias ocasiones, entre ellas durante el gran terremoto de 1667, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Croacia de los años noventa. Posteriormente, los desperfectos fueron reparados procurando recuperar, en la medida de lo posible, su diseño original. Desde 1997, la sinagoga está abierta nuevamente al público.
Tenemos que reseñar que, al igual que ocurrió en otras partes de Europa, el Holocausto causó un impacto devastador en la vida judía de esta comunidad. En abril de 1941, las potencias del Eje invadieron Yugoslavia. Dubrovnik quedó bajo ocupación italiana, dentro de un territorio reclamado por el Estado Independiente de Croacia, dirigido por Ante Pavelić y controlado por el movimiento fascista ustacha, aliado de la Alemania nazi.
La pequeña comunidad judía local contaba con alrededor de un centenar de miembros, según las distintas fuentes consultadas. Las cifras varían: algunos estudios contabilizan 112 personas y otros 148, dependiendo de los criterios empleados y de las fuentes utilizadas. Los judíos sufrieron las consecuencias de las leyes raciales italianas, promulgadas en 1938, el expolio de sus propiedades y las primeras detenciones. En junio de 1941, algunos fueron deportados al campo de concentración de Jasenovac, uno de los principales centros de persecución y exterminio del régimen ustacha.
La situación cambió cuando las autoridades italianas asumieron el control efectivo de la administración local. Durante un tiempo, los italianos impidieron las deportaciones masivas de judíos desde los territorios bajo su dominio, aunque esto no significó que estuvieran libres de persecuciones, internamientos o confiscaciones. Además, Dubrovnik se convirtió en un lugar de refugio para numerosos judíos que huían de otras zonas de Yugoslavia. A mediados de 1941, se calcula que había unos 1.600 refugiados judíos en la ciudad y sus alrededores, muchos de ellos procedentes de Bosnia y Herzegovina. La comunidad local participó activamente en la ayuda a estas personas y a otros refugiados internados en la región.
¿Cuántos judíos de Dubrovnik murieron durante el Holocausto? Las cifras publicadas no son completamente coincidentes. Una fuente del Centro de Investigación y Documentación CENDO estima que murieron alrededor de 30 judíos de Dubrovnik durante la guerra. Otra publicación de la Jewish Telegraphic Agency señala que, de los aproximadamente 80 judíos que vivían en la ciudad al comenzar el conflicto, 27 perdieron la vida durante el Holocausto.
Para ir concluyendo, hay que señalar que en la historia de esta comunidad destaca una figura fundamental, que contribuyó decisivamente a salvar su memoria y documentación. Se trata de Emilio Menahem Tolentino, secretario de la comunidad durante la guerra y posteriormente su presidente. Cuando los agentes ustachas, colaboradores de los nazis, exigieron que entregara los archivos comunitarios, incluidos los registros históricos conocidos como Pinkas Hakehila, Tolentino consiguió ocultarlos. También salvaguardó objetos religiosos de gran valor, vinculados a la antigua tradición sefardí de Dubrovnik.
Según fuentes de la propia comunidad, después de 1945 muchos supervivientes abandonaron Yugoslavia y emigraron a Israel, Estados Unidos y distintos países de América Latina. Otros regresaron a Dubrovnik e intentaron reconstruir sus vidas. El régimen comunista yugoslavo permitió la continuidad de la comunidad religiosa, aunque el número de fieles fue disminuyendo progresivamente. Según el Museo ANU de Tel Aviv, en 1969 quedaban 31 judíos en Dubrovnik y, en 1998, alrededor de 30.
Hoy en día, no creo que se mantenga esta cifra, aunque en el museo nadie pudo informarme sobre el número exacto de judíos que todavía residen en la ciudad. Seguramente será inferior al registrado en 1998, debido al envejecimiento de la población y a la evolución demográfica de una comunidad cada vez más reducida.
Vídeo de la sinagoga de Dubrovnik:https://www.youtube.